قال الدكتور صابر عبد المقصود، استشاري جراحة التجميل ونحت القوام والعيوب الخلقية للأطفال، إن الشفة الأرنبية عبارة عن ظهور فجوة صغيرة تتكون بين جانبي الشفة العليا في أنسجة الجلد، ويحدث هذا التشوه لفم الطفل وهو في بطن أمه وخاصة في الشهور الثلاثة الأولى من الحمل، أثناء تكون الجنين داخل رحم الأم، ولم يتوصل الأطباء إلى سبب واضح ومحدد يؤدي إلى الإصابة بالشفة الأرنبية، لكن هناك بعض العوامل البيئية والعوامل الوراثية التي تتحكم في هذا التشوه، وحدوث خلل بعملية التحام أجزاء الشفة.
إذا وُجد شخص من الأقارب يعاني من هذا التشوه، فهناك نسبة احتمال كبيرة أن يكون الطفل أكثر عرضة للإصابة بالشفة الأرنبية، نتيجة انتقال الجينات الوراثية المسؤولة عن عمليات الالتحام لأجزاء الشفة العلوية، كما يوجد بعض العوامل البيئية الأخرى، مثل تتناول الأم الحامل بعض الأدوية والعقاقير التي تسبب خللًا في الهرمونات، مثل أدوية الصرع، والأدوية المضادة للاكتئاب، أو أدوية الصداع النصفي، بالإضافة لتناول أدوية السرطان والعلاج الكيماوي، فهذه الأدوية تسبب تشوهات خِلقية للطفل من أبرزها تشوه الشفة الأرنبية.
